Rośliny trawiaste stanowią ogromną rodzinę obejmującą ponad 10 000 gatunków. W Polsce występuje około 190 gatunków traw, z których tylko kilkanaście stosuje się do zakładania trawników. Obserwuje się przy tym tendencję do ograniczania liczby gatunków i doskonalenie ich różnych odmian oraz coraz szersze stosowanie różnych ekotypów. Liczba stosowanych gatunków traw jest niewielka dlatego, że trawom używanym do zakładania trawników stawia się dość liczne i wysokie wymagania, a tylko niewiele gatunków traw tym wymaganiom odpowiada. Do najważniejszych cech decydujących o przydatności danego gatunku trawy do zakładania trawnika należą:
— szybki wzrost i rozwój po wysiewie,
— zdolność krzewienia się i tworzenia zwartej darni,
— niewielka wysokość,
— powolne odrastanie pionowe (po skoszeniu),
— długi okres wegetacji,
— żywozielone zabarwienie liści,
— zimozieloność liści,
— długowieczność,
— niewielkie wymagania pokarmowe,
— odporność na okresową suszę,
— odporność na nadmierną okresową wilgotność gleby,.
— odporność na niskie temperatury,
— odporność na choroby,
— odporność na zanieczyszczenie powietrza, odporność na zacienienie,
— odporność na deptanie.
Oczywiście nie ma takiego gatunku trawy, który miałby wszystkie z wymaganych cech. Pewne gatunki odpowiadają natomiast stawianym warunkom w zadowalającym stopniu i to decyduje o częstym ich stosowaniu. Do najważniejszych i najczęściej stosowanych należy zaliczyć dziewięć gatunków traw.